Династия Грифонов, часть 2

Сандор



Сандор, внебрачный сын Вячеслава и леди Элизабет, с раннего детства бросил тень на герцогский трон. Пускай он и унаследовал силу отца и целеустремлённость матери, обстоятельства его рождения на корню пресекли любые возможные с его стороны попытки найти себе место при дворе. Высвободить накопившийся в юноше гнев помогли тренировки с Краалом, орком-воеводой Вячеслава. Да и сам герцог всецело любил своего сына, вырастив из него прекрасного «тайного» помощника, который мог делать то, что Антону не позволяли ни вопросы политики, ни нравы при дворе.

Сам же Сандор быстро утомился тешить вечно серьёзного брата Антона и дразнить ещё совсем маленьких и непонятливых Анастасию и Кирилла. Зато с Ириной они были не разлей вода, и их частенько можно было встретить в компании Краала… а также мечей, кинжалов и топоров. Когда Ирину отдали замуж за Герхарта, правителя герцогства Волка, Сандор неприкрыто высказал отцу своё мнение по поводу этого хода, а сам же твёрдо решил, что в землях Грифона стало слишком тесно для него, отца и его братьев и сестёр. Заручившись помощью Краала, он смог освободить Ирину из лап Герхарта, что заклеймило его преступником в Империи. Однако свою собственную судьбу он построил на островах Пао, среди орков, завоевав себе место вождя и получив за свои заслуги прозвище Куньякти («маленький Куньяк», что для непокорных племён означает очень многое).

Окончательно решив, что ему не быть больше Грифоном, Сандор взял себе новое имя, под которым был известен до самой своей смерти — Ворон. Его наследники стали прославленными воинами, часто сражавшимися в рядах наёмников и Мечей Ветра из Свободных Городов.

Антон




Антон был первым законным сыном Вячеслава и Кейт. Ему досталось идеальное детство, в котором было место и любящим родителям, и здоровым и счастливым братьям и сёстрам, и превосходному обучению будущего герцога в вопросах политики, военного ремесла и самой распространённой в Империи религии — вере в свет Эльрата. Маленьким пятнышком на этом чистейшем полотне была лишь одна деталь — Антона с детства донимали таинственные голоса в голове; это своего рода проклятье он унаследовал от своей матери, Кейт… хотя точнее будет сказать, Дейдры. Его отцу пришлось обратиться к сторонней помощи, чтобы заставить эти голоса замолчать, и мне это в определённой степени удалось.

Однажды Кейт покинула дом; от неё долгое время не было ни весточки, а дети её были слишком малы, чтобы понять причины этого происшествия. Вскоре после этого, по велению императора Вячеслав отдал свою дочь Ирину в жёны Герхарту Волку. Горечь поселилась в сердце Антона, и в то время, пока он усердно трудился над изучением важных для герцога наук, всё большие сомнения в решениях отца рождались в нём, но ему никак не удавалось поговорить с отцом по-мужски, с глазу на глаз. Наконец, в его двадцать первый день рождения, его младшая сестра Анастасия убила их отца. И в тот же день голоса, которые, казалось бы, давно замолкли, снова вернулись в его разум, виня в произошедшем безликих. Так юный герцог отправился изгонять безликих со своих земель, устанавливая на них лишь одну веру — веру в Дракона Света.

Такие действия Антона пришлись по нраву императору Лиаму и его советникам из числа ангелов. Но множество подданных самого герцога, веривших в право поклонения как Эльрату, так и Илату, решило отстоять свои убеждения, и земли Грифонов погрузились в смуту. В надежде положить конец бессмысленному кровопролитию я решил открыться Антону, показав свой истинный облик безликого; об этом решении я ни капли не жалею, ведь несмотря на пренеприятнейшее время, проведённое мною в темнице Инквизиции, этот шаг помог Антону осознать ошибочность выбранного им пути.

Война Второго затмения окончательно остановила фанатизм Антона — он смог догадаться, что ангелы, ведомые Уриилом, обманывали его семью и его самого в течении десятилетий, в надежде повторить Войну Древних. Антон и его войска сразили великого демона Ариббана, Князя ненависти, и спасли принцессу Гвендолин Сокол; её дяде, императору Лиаму, к сожалению, помочь уже было поздно. А когда обман Уриила был раскрыт всему миру, Антон рьяно выступил за отделение церкви от государства, и реформа эта была названа Хартией Грифона в его честь.

По окончании войны Антон стал супругом новой императрицы. Их первенец, Морван, унаследовал трон. Второй их сын, Вячеслав, стал правителем герцогства Грифона. Их последнее дитя, дочь по имени Сорша, вступила в ряды армии и прославилась своей решительностью в борьбе за праведность.

Ирина



Нельзя сказать, что детство Ирины было плохим, но она с раннего возраста поняла, что ценить её будут лишь за красоту и выбор избранника. Видя ограниченность своего будущего, а также не испытывая интереса к «дамским» занятиям вроде шитья, музыки, поэзии или танцев, Ирина всё больше времени стала проводить в кампании своего кичливого брата. Сандор ухитрился убедить её начать тренироваться во владении оружием, после чего они частенько проводили время вместе с Краалом, пока никто не видел.

Несмотря на своё своенравие, Ирина была готова пойти под венец из уважения к своему отцу и смириться с замужней жизнью, если бы её мужем не был выбран Герхарт, которого она на дух не переносила. Его действия в первую брачную ночь только ухудшили положение дел — герцог Волка с силой бросился на девушку в слепом порыве страсти, за что получил множество ссадин и ранений. Но вместо ненависти в голове Герхарта родилось желание укротить и подчинить свою супругу. Ирина из-за своей гордости скорее сгнила бы в темнице, если бы Сандор не пришёл, чтобы вызволить её.

Брат отвёз девушку к берегам близ храма народа Нагов, в надежде на то, что она будет в безопасности среди жречества Шалассы. Но Ирина окончательно решила, что не позволит никому, кроме себя, принимать решения. Она встала на службу к местному даймё, Хироши, который задумывал захватить близлежащий торговый городок Страндхольм. Тогда же Ирина обнаружила свою беременность, и в голове её родился смелый план отмщения — её сын станет новым наследником герцогства Волка, но Герхарту не суждено будет этого увидеть.

Хироши обучил Ирину искусству войны нагов, и его уроки были столь хороши, что ученица быстро смогла бросить вызов и победить своего наставника. Отныне став известной среди новых подданных как даймё Джубо, Ирина воспользовалась Вторым затмением, чтобы повести войска на земли Волка. Сперва она разделалась со вторгшимися демонами и ужасающей Королевой маток, а потом сразила и самого герцога Герхарта. Будучи теперь уже на престоле, новая герцогиня, не без предвзятостей, сняла с должностей всех, кто поддерживал её ныне покойного мужа. Её сын Александр родился на свет после окончания затмения, укрепив её позицию у власти. До конца своей жизни Ирина правила народом Волка железной рукой, но принимала она свои решения сердцем Грифона.

Кирилл



Кирилл, брат-близнец Анастасии, является одним из самых загадочных представителей рода Грифона. После ухода матери, когда им было всего по 8 лет, сам император Лиам назначил каждому по ангелу-наставнику, ответственных за их духовное воспитание и боевую подготовку. Анастасия стала ученицей Уриила, в то время как Кирилл — учеником Сары. Недели обучения перешли в года, и близнецы отдалились друг от друга, но больше ввиду обстоятельств, чем личного желания.

Кирилл постепенно стал обожать свою красивую и легендарную наставницу. Несмотря на вопрошающую и «грифонскую» натуру своего ученика, Саре, умелой воительнице и терпеливой жрице, удалось воспитать в его бунтарской душе преданную любовь к Эльрату и веру в Дракона Света. Все говорили, что Сара весьма ценила сдержанное чувство юмора и потрясающую опрометчивость Кирилла и часто поощряла и поддерживала его, говоря, что ему судьбой уготованы великие деяния.

Когда Анастасию зачаровали и воспользовались ею, чтобы убить родного отца, Кирилл воспылал яростью. Веря, что безликие вернулись и напали на его семью, юный Грифон взялся за опасное задание, данное ему Уриилом и Сарой. Его наставница намеревалась выковать оружие Хаоса, способное уничтожить Незримую библиотеку, источник мощи детей Малассы. Кирилл счел своим долгом отомстить за смерть отца и восстановить доброе имя сестры и, как следствие, сопроводить Сару в ее путешествии и защищать ее, ведь идти им предстояло в сам Шио.

На этом Кирилл пропадает со страниц истории и становится легендой. На протяжении веков находились некоторые, утверждающие, что видели его, в одних случаях вместе с огненным ангелом, в других – вместе с соблазнительным суккубом. Рассказывают, что он стал сам стал демоном или что в его душе поселился один такой. Одно могу сказать наверняка: Кирилл сумел убрать из Асхана Незримую библиотеку, но не уничтожив ее, а каким-то образом переправив в Шио, где она не досталась ни ангелам, ни безликим. Что же с ним стало после этого или во что он превратился, я сказать не могу.


Василий



Герцог Василий, отец Ивана, был справедливым, но жестким правителем. Говорят, что он так никогда и не обнажил своего меча без хорошей на то причины, и при его правлении герцогство Грифона много лет процветало в тишине и спокойствии. Повезло Василию и в личной жизни: он смог женится на любви своего детства (и далекой родственнице), Илоне, третьей дочери герцога Экхарда Волка. Она вскоре родила двух сыновей, Федора и Ивана, чье появление на свет осчастливило Василия. Он поистине были его гордостью.

Но пророчество Слепых братьев, гласившее о новом затмении Кровавой луны через три десятилетия, бросило на детей зловещую тень. Василий и Илона не хотели еще больше отягощать и без того значительное бремя, павшее на плечи Федора, и потому, возможно, чересчур избаловали его и были к нему весьма снисходительны, что в итоге отразилось на характере первенца, который был так не похож на своего нравственного, сильного духом отца. С учетом всех обстоятельств, Иван, которого в юном возрасте отправили в семинарии Святопламени, по сравнению с братом выглядел куда достойнее.

Федор сумел скрыть от родителей свою темную сторону жизни, но те, кто предпочитает жить в тени, были прекрасно осведомлены об его частых посещениях кварталов Исталона, пользующихся дурной славой. Страсть к азартным играм сыграла с ним злую шутку: Федор оказался в долгу у преступного сообщества, известного как Черный клык. Но вместо того, чтобы выплатить долг, он устроил облавы на убежища этого сообщества, главарей же принародно казнил, таким образом делая вид, будто руку его направляет правосудие.

Если б только Федор был умнее, он бы знал, что от Черного клыка не так просто избавится. Воры и головорезы попросту слегли на дно, выжидая, пока пройдет буря.

Пара лет спокойствия усыпили бдительность Федора, и тогда-то Черный клык и нанес ответный удар. Когда пошли слухи о виверне, наводившей ужас на восточные границы герцогства, Василий и Федор устроили на нее охоту. Однако они отбились от остального отряда и попали в засаду ассасинов из Черного клыка. Как мы все уже знаем, это несчастье, приведшее к гибели и отца, и сына, привело к тому, что престол достался Ивану.

Тот всегда подозревал, что смерти Федора и Василия не были простым несчастным случаем, несмотря на все усилия Черного клыка скрыть следы и выставить дело именно так. Тогда я служил герцогству Грифона в качестве простого соглядатая и доносчика, но Иван сразу догадался, что я не тот, кем кажусь на первый взгляд. Он заручился моей помощью, чтобы докопаться до истины, и мы смогли выследить настоящих убийц. Не буду подробно говорить, что Иван сделал с ними и парочкой продажных дворян, ограничусь лишь тем, что герцог Грифона и Черный клык остались квиты.

Вы, возможно, удивлены, почему Иван не пошел крестовым походом против Черного клыка в целом, однако уже в юном возрасте он понимал, что и гильдия воров может приносить пользу… особенно когда умелый Главный соглядатай вроде меня держит ее на поводке.

Перевод: ArchWarlock